＜ヤクルト２－１ソフトバンク＞◇１２日◇神宮

　ソフトバンク大場翔太投手（２４）が、開幕ローテ争いで生き残った。７回裏から２番手で登板。２回を投げ１安打無失点。いずれのイニングも先頭打者を出しながら、後続を抑えた。「低めに投げることを意識した。自分としてはよかった。直球の（指の）かかりがよかった」。７回裏のデントナの空振り三振は外角高め１４５キロの直球。巽、岩崎と開幕ローテ６人目の席を巡って争っているが、球威は負けない。存在を自らの右腕で、示してみせた。

　後は振り返らない。７回裏は先頭打者を四球で出塁させた。だが「勝負した結果ですから」と言った。昨年１２度の先発機会をもらいながら、未勝利。制球難やイニングの度に投球内容が激変する不安定さが最大の原因。得たものは、目の前の打者に集中して投げること。この日、無失点の結果が何より重要だった。

　高山投手コーチも大場に変身の兆しを認めた。「気持ちが出ていた。伝わってきた。あれくらいの気持ちで投げてほしい。今までは引いていたが、今日は強気の持ち味が出ていた」。開幕ローテ入りへ１発合格とはいかなかったが、２軍戦で、勝負をかけた先発チャンスを与えられる模様だ。

　オープン戦初登板は、目指す先発ではなく中継ぎでのマウンドだった。だが、開幕ローテバトルで、最後まで大場の名が残る可能性は十分ある。

　［2010年3月13日11時36分

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