東北球児たちの球春到来だ！

　センバツ（２１日開幕＝甲子園）出場３校の先陣を切って秋田商が１２日、兵庫県西宮市内で練習開始。同校ＯＢのヤクルト石川雅規投手（３０）から贈られたジャージーとトレーニングシューズを身に付け「戦闘モード」に突入した。２１世紀枠で出場する山形中央も、この日午後に大阪入り。盛岡大付ナインは、１３日の抽選会に合わせて関西入りする。

　決戦の地、兵庫の空気を秋田商ナインは敏感に感じ取った。エース片岡元気は「こっちに来て一気にテンションが上がった」と話せば、左腕の須田貴司（ともに２年）は「秋田では『ワクワク』だったけど『勝負に向かう気持ち』に切り替わった」と引き締めた。

　前日の大阪入りから「センバツモード」に、どっぷり漬かった。宿舎に到着するなり「お宝もの」が目に飛び込んできた。ＯＢのヤクルト石川から贈られたジャージーと、トレーニングシューズだ。それを全部員が身に着け、午後１０時から１時間、淀川河川敷で練習した。

　「ＡＫＩＳＨＯ」のロゴや個人名が刺しゅうされたジャージーは学校関係者だけでなく、外部トレーナーにまで用意された。石川と同じ小中学校卒業の須田は「汚れるからシューズはホテルに置いてきました」と宝物扱いするほど。石川の強い母校愛に、一致団結ムードは一気に上がった。

　精神面だけでなく体力面も上向きだ。前日まで３日間、定期試験だったため、この日は午前１０時から午後４時まで練習し、体を戻した。太田直監督（３０）は「もう『がむしゃら』ではなく『何がベストか』を考えてやるだけ」と、指揮官も戦闘モードだった。【三須一紀】

　［2010年3月13日11時22分

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