“投壊”を救ってくれ！

　阪神の新戦力ジェイソン・スタンリッジ投手（３１＝フィリーズ３Ａ）が１０日のウエスタン中日戦（四日市）で来日初登板することが決定した。先発で３回を投げる予定。好投すれば、１５日巨人戦（東京ドーム）での１軍デビューが見えてくる。４日の来日から異例のスピード昇格で先発ローテーションに加わる可能性が出てきた。

　就労ビザの手続きなどで、試合に出場できない状態だったが、この日までに問題はクリア。初めて背番号５５のユニホームに袖を通し、鳴尾浜球場で練習した。米国での最終登板は３月２６日で、フィリーズのマイナーキャンプでオープン戦に先発している。来日後もすでにブルペン投球を終えており、調整は順調だ。「アシタ、ガンバリマス！」と初実戦に気合十分だった。

　スタンリッジへの期待は膨らむ一方だ。９日のヤクルトとの初戦は先発安藤が６回に逆転３ランを浴び、開幕から精彩を欠いている。真弓監督も「あの１発が痛い。何とかは踏ん張ってもらわないと」と背信投球に険しい表情を浮かべた。連鎖反応のように、筒井、メッセンジャーが失点。終わってみれば、２戦連続の８失点だ。前日に不調の江草が２軍に降格するなど、先発だけでなく、中継ぎ陣にもほころびが出てきた。

　借金が「２」となり、“投壊”の悪い流れを早急に断ち切りたいところ。スタンリッジが登板可能となったことで、カンフル剤として期待感が高まってきた。【田口真一郎】

　［2010年4月10日11時32分

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