＜楽天３－０日本ハム＞◇２４日◇Ｋスタ宮城

　日本ハム・ダルビッシュ有投手（２３）の夢が散った。開幕戦から続けてきた連続２ケタ奪三振記録が５試合でストップした。８回３失点完投と力投したが６三振で、９１年野茂（近鉄）に並ぶプロ野球記録の６試合連続はならなかった。楽天岩隈との緊迫した投げ合いは、完封した相手に軍配。今季２敗目を喫し、自身の連勝も３で止まった。低迷が続くチームも救えず、両リーグ最速２０敗に到達し、借金は今季最多の１３。記録への挑戦は、不完全燃焼で終わった。

　すがすがしく、野望に終わりを告げた。岩隈と至極の投げ合いで、敗れた。ダルビッシュの敗戦の弁は、歯切れ良かった。「なかなかめったにないことなので、楽しもうと思って投げたけれど、負けました」。今季２度目の完投、８回１３５球の力投は報われなかったが、潔かった。「その（三振の）呪縛（じゅばく）から解けたので、次からは抑える投球をしたい」。

　１つの区切りを迎えた。野茂氏が持つプロ野球記録に王手をかけたマウンド。必勝を託されたエースの使命に、おまけでついた記録への挑戦。いつもと違う雑音も受け止めていた。「野茂さんに並ぶチャンスだったので…。いい風にも思っていたけれど、嫌という気持ちもあった」。揺れた心は、岩隈との真剣勝負で無心になった。

　序盤から早いカウントで勝負を仕掛けた楽天打線に対応。「三振したくないので当てにきていたので、利用しようと思った」と欲を捨て、シンプルに組み立てた。序盤３回まで奪った３三振はややスローペースながら、いずれも得点圏のピンチで奪った。状況に応じ、三振を狙いにいく本来のスタイル。「途中で（記録達成は）もうないだろう」と簡単に切り替えた。

　２回１死三塁ではボテボテの投ゴロを処理。逆シングル捕球し、そのまま捕手・鶴岡へトスした。高難度のプレーに挑んだが、頭上を越える悪送球。野選にはなったが、今季初失策も絡み、決勝点を献上した。「あれはやっちゃいけなかった」と猛省し、６回には連続２四球で決定的な２失点。この日は要所をしのいだ、岩隈に負けた。

　開幕戦のソフトバンク杉内をのぞき、登板２戦目以降で相手球団のエース級との対戦は初。一目置く岩隈の姿にエースの責任を再確認した。三振記録より、最後は「勝たなきゃいけない状況だったので悔しい」と素直に感じた。２５日は弟分の楽天田中が先発。「明日は、マー君に負けてもらって」。ダルビッシュらしい“直球”を投げ込み「Ｋ」の重荷を下ろした。【高山通史】

　［2010年4月25日11時2分

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