＜西武４－８阪神＞◇１０日◇西武ドーム

　スカッとしたで、アライさん！

　阪神新井貴浩内野手（３３）が、チームの天敵、西武先発石井一をひと振りで粉砕した。初回、１点先制し、なお２死一塁の場面で、真ん中ストレートをバックスクリーンへズドン。８号２ランで主導権を奪った。４回にも左前打で追加点を呼び込むなど、大技小技を駆使。西武戦の連敗を６で止めた。交流戦は残り２戦。勝率５割超えは、絶対にあきらめない。

　新井がバットで「兄」の威厳を示した。普段は金本の弟分だが、この日は圧倒的な存在感を見せつけた。

　マートンの２試合連続先制打で１点を奪った初回。なおも２死一塁で、５番の新井に打席が回った。直前には、アニキと慕う金本が空振り三振。「何とかね（したかった）」。追加点を奪えれば、試合の主導権を握れる。打席に入る新井の頭の中は、冷静だった。

　２球で追い込まれたが、そこから４球連続ファウルで粘る。７球目。真ん中にきた１３７キロの直球を見逃さず、バックスクリーンに運んだ。４試合ぶりとなる８号２ラン。「どうかな（入るかな）という感じだったけどね」。現役３人目となる阪神戦通算３０勝に王手をかけていた西武先発石井一に、大きなダメージを与える１発だった。

　前日９日の西武初戦。新井は初回、そして９回と得点圏に走者を置きながら、いずれも凡退してチームはサヨナラ負け。試合後に「（１試合を通じて）甘い球は１球しかなかった。それをファウルにしてしまった」と、悔しさをあらわにしていた。２日続けて同じ失敗は繰り返せない。打線の中核を担う男は一夜にして、反省を生かした。この日の一発は、ファウルで粘りながら待った絶好球。「ミーティングでも（早めに勝負してくると）あったから」。心理戦でも勝った男は表情を変えることなく、悠々とダイヤモンドを１周した。

　もう一つ、打ちたい理由があった。同じく前日９日。中日に在籍する弟・良太が楽天戦でプロ初本塁打を記録した。プロ野球界での兄弟本塁打達成は史上２３組目。そんな弟の新たな“門出”を、自らのバットで祝うことができなかった。試合後に弟の初本塁打を知った新井は、夜食に舌鼓を打ちながら「オレも打っていれば、もっと親を喜ばせることができたのにな…」と残念がっていた。１日遅れとなったが、兄としての役目をしっかり果たした。

　「新井の追い込まれてからの本塁打が効いた。何とか（交流戦を）勝ち越して終わりたい」。真弓監督を称賛させた男の一発。これで今交流戦最終カードとなる明日１２日からのロッテ２連戦に連勝すれば、チームは２年ぶりの交流戦勝ち越しが決まる。この１勝は単なる１勝ではない。【石田泰隆】

　［2010年6月11日11時19分

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