＜西武４－８阪神＞◇１０日◇西武ドーム

　阪神城島健司捕手（３４）が、やられっぱなしだった西武に、倍返しの雪辱だ。４回に左翼へ１２試合ぶりのタイムリーとなる適時二塁打。６回にも左翼へ二塁打を放つと、今季初の三盗まで決め、相手バッテリーを揺さぶった。７回にも中前タイムリーを放ち、３安打２打点、１盗塁の大暴れ。守っては下柳を７回まで好リードし、４勝目に導いた。やっぱり、頼りになる男やで！

　西武ドームでやり返した。城島が天敵西武を、相手の庭でやっつけた。バットでは、今季５度目の猛打賞。走っても、ソフトバンク時代の０５年６月５日巨人戦（東京ドーム）以５年ぶりの三盗を決め、獅子を翻弄（ほんろう）した。

　１点リードの４回、２番手許銘傑を攻め立て、無死一、三塁。「ボールさえ上げればと思っていました」。外角低め１３９キロをとらえると、打球は低弾道のままフェンスを直撃した。５月２５日以来、１２試合ぶりの適時打だった。６回先頭では許の抜け球のスライダーを引っ張った。あと７０センチで本塁打という二塁打。「こすった。惜しかったね、こすったけど」。

　城島劇場はまだ続く。２死一、二塁となり、左腕武隈のモーションを見抜き二塁からスタート。三盗を成功させた。一塁走者の鳥谷が走らず「トリ（鳥谷）がついて来ると思ったんですけどね」と笑わせることも忘れない。４打席目には１死二、三塁からこの日２本目の適時打で、チーム単独トップの４０打点とした。「セキ（関本）がちゃんと走れば４１打点だったんですけどね。なんやっとおですかね」と、本塁憤死した二塁走者関本にツッコミを入れた。

　やり返さなければいけない相手だった。今季対戦した３戦で１１打数１安打。５月２７日の第２戦では、自らがプレーにかかわらない１盗塁を合わせ、今季ワーストの１試合４盗塁を許していた。

　この日握っていたのは黒いバットだった。７日のソフトバンク戦（甲子園）では杉内対策として、普段よりも１０グラム程軽い白木のバットを使用していた。体力をすり減らす夏場に使用する軽量バットを手にしなかったのは、使えるのは体調が良い証でもある。

　試合前には、衝撃のデモンストレーションを行った。バッティングケージで、おもむろに左打席に入った。ブラゼルの打撃フォームをまね、軽く振り抜いた打球は、右翼ポール際への大飛球となった。遊びがてらの左打ちでも、パワーと技術は健在だった。

　残るは交流戦最後のカードのロッテ戦だけ。「今日負けたら勝ち越すチャンスがないわけだから。まだチャンスあるよね」。勝率５割超えに望みをつなぐ大きな１勝を手に、千葉へ向かう。【鎌田真一郎】

　［2010年6月11日11時17分

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