＜楽天１０－８西武＞◇２３日◇Ｋスタ宮城

　４番が、つなぎの一打でチームを救った。負ければ単独最下位転落の可能性もあった西武戦。楽天中村紀洋内野手（３６）が、６回裏２死満塁から右前へ２点同点打。一発でなく技ありのひと振りで、一挙７点の逆転ビッグイニングへ導いた。

　４番の仕事だった。６回２死満塁。２－５から嶋の適時打で１点を返し、なお大チャンス。４番手・小野寺の２球目、外寄りの１５１キロを、ノリは一、二塁間にさばいた。飛びついた西武二塁手・原のグラブをかすめるように、打球は外野へ伸びていった。「セカンドの動きを見ていたらベースに寄っていたので、セカンドを狙いにいった」。狙い通りの技あり安打を、ニヤリと笑って振り返る。

　満塁ではめっぽう強い。今季は３打数３安打９打点。通算では１６１打数５２安打、打率は３割２分３厘だ。これまで１４本の満塁本塁打を放っており、１５満塁本塁打ならば、王貞治（巨人）に並ぶ日本記録だ。「本当は満塁ホームランの記録を狙いたいところやったけど、まあチームの勝利を第一に、それは控えておきました」と、ジョークも飛び出し、また笑った。

　交流戦で完全復調した。４番に座り、期間中の打率は３割３分３厘、８本塁打。４番を奪われた形の山崎は「奪い返したる！」と、返り咲きに闘志をむき出しにしつつ「オレはノリに何としても２０００本安打を打ってほしいと思っている。去年は悔しい思いをしているだろうし、今のあいつの状態ならば、必ず出来ると思っている」と奮起を期待する。

　この日の２安打で１７７０安打（山崎は１６２５安打）。伝え聞いた中村紀は「そう言われても、いつまで（現役を）続けるか分からんからなぁ」と、とぼけるが、名球会球団１号の最右翼にいるのは間違いない。

　ノリの同点適時打を合図に、打線は久しぶりにつながった。この回だけで７安打の猛攻で、７点を奪ってみせた。序盤は先発ラズナーが４回途中で５失点ＫＯと、大敗ムードが漂っていた。負ければ単独最下位に転落するがけっぷちでもあった。逆転勝利を呼んだ一打をブラウン監督は称賛した。「満塁で打ってくれそうな雰囲気を持っている。満塁で逆方向に打ち返すのが１番大切な技術。本当にいい打者だ」。４番のひと振りが、チームの危機を救った。【金子航】

　［2010年6月24日14時52分

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