＜日本ハム６－２ソフトバンク＞◇７日◇東京ドーム

　日本ハム八木智哉投手（２６）が今季、５度目の先発で初勝利を挙げた。６日に１６安打１２点と爆発したソフトバンク打線を７回３安打２失点。「賢介さんがベンチで絶対逆転するから、と言ってくれたので信じていた」。ジャスト１００球でマウンドを降りた後、打線が鮮やかな集中打で試合をひっくり返した。

　テンポよく腕を振った。「東京ドームはフィーリングが合う。ここでは負けてないと思うし、あまり考えずに気持ちが捕手へ向かっていける」。過去５試合に登板し、故障がちだった０７年に１敗しているが、そんな記憶もぶっ飛ぶほど手応えをつかんだ投球だった。

　今季は安定感を求め、テークバックを小さくまとめるフォームに取り組んできた。これまで白星に見放されていたが、それがモノになりつつある。「先発としては、やはり勝ちがつかないと。これで気持ちも変わるし、いいところが少しずつ出てくると思う」。左腕が手薄なだけに、八木の復活はこの上なく大きい。

　［2010年7月8日11時44分

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