＜楽天４－１ソフトバンク＞◇１３日◇Ｋスタ宮城

　なぜか勝てない…。ソフトバンク杉内俊哉投手（２９）がまたも鬼門に沈んだ。自身３年ぶりの押し出し四球を出すなど、らしくない投球で６回８安打４失点。Ｋスタ宮城では０６年４月２日に勝って以来７試合連続白星なしの５連敗（ＣＳ含む）となった。チームは６連勝中とお得意様にしていた楽天に敗れ、ついに日本ハムに３位タイで並ばれた。１４日にもＢクラス転落の危機を迎えた。

　左手で何度もロージンバッグに触れても、本調子は戻ってこなかった。こんなはずじゃない。仙台の杉内は“別人”だった。０－１で迎えた３回２死満塁のピンチ。カウント１－３から山崎への５球目は、得意のチェンジアップが内角低めへ外れた。０７年９月２１日の西武戦以来、自身３年ぶり６度目となる押し出し四球。悪い流れが波及したのか、松田の適時失策も出て、計２点を追加された。

　まさに鬼門だ。Ｋスタ宮城では０６年４月２日の勝利を最後に、７試合連続白星なしの５連敗となった。「マウンドが低い」と漏らしたことがあるように、苦手意識は否めない。直球は最速１４８キロをマークしたが、変化球が抜ける場面が目立った。２回に嶋の適時打で奪われた先制点も、浮いたスライダーをとらえられたものだった。５回で早くも１００球を超え、６回降板を余儀なくされた。

　試合後は両耳をイヤホンでふさぎ、かすかな声で「何もないです」と言葉を残しただけで帰りのバスに乗り込んだ。表情は硬い。１４１奪三振はダルビッシュを抜いて再びリーグトップに立ったが、喜べるはずもなかった。

　チームにとっても痛すぎる黒星だ。秋山監督は「球自体は良かったけど、うまいこと打たれたな。押し出しとエラーだから…」と悔やんだ。６連勝中とお得意様にしていた楽天に、エースがやられた。７月に入り３勝７敗、しかも先発投手は杉内と和田しか勝っていない状況だっただけに、この１敗は重い。

　まだ３位ながら日本ハムに並ばれ、１４日にもＢクラス転落の危機を迎えた。貯金４は４月２８日以来の低水準だ。最悪の幕開けとなった９連戦だが、このまま終わってしまうわけにはいかない。今こそ秋山ホークスの真価が問われる時だ。

　［2010年7月14日11時53分

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