＜ソフトバンク７－２オリックス＞◇１１日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク和田毅投手（２９）がリーグ単独トップに立つ自己最多タイ１４勝目を挙げた。４回２死満塁のピンチをしのぐと、以降は１人の走者も許さず７回を無失点。自身１０試合ぶりの２ケタとなる１０奪三振をマークした。国内ＦＡ権を取得した日に快投を見せた。

　クールな男が、気合をほとばしらせた。「ヨッシャッ！」。思わず叫ぶと、和田は小走りでベンチへと戻った。１点リードの４回２死満塁、元同僚の荒金への４球目。しならせた左腕から内角へ、胸元をえぐるような直球でバットに空を切らせた。空振り三振だ。この日最速の１４１キロで最大のピンチを乗り切った。「あの場面が一番、気合が入った。燃えましたね」と振り返った。

　前回４日の日本ハム戦は旭川のマウンドにも苦しみ、自己ワーストの４被弾で６失点。試合後、今季中の禁酒を決意した。毎晩の楽しみを封印してまで、チームのために身をささげることを決めた。０３、０６年の自己最多に並ぶ１４勝目は、何よりの“美酒”になった。

　「この時期に決めることができてよかった。絶対に連敗を止める気持ちでマウンドに上がった」。チームの連敗も６で止め、首位西武とは１ゲーム差に接近した。

　［2010年8月12日7時39分

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