＜ソフトバンク７－２オリックス＞◇１１日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク小久保裕紀内野手（３８）が、天敵撃ちだ。自身もチームも苦手とするオリックス近藤から初回に千金先制打。４回には４連打に貢献し、近藤ＫＯ劇の主役を張った。主将にけん引された打線は、連敗中１度も越えられなかった「４点の壁」を突破する１３安打７得点の爆発。背番号９が西武追撃への先陣役となる。

　形はどうでもよかった。小久保が笑った。「いやあ、必死やったわ。相性よくなかったし（近藤がヤフー）ドーム大好きって公言してたし。バットに当てる。それだけやったわ」。持ち味の豪快スイングではなかった。外角いっぱいの直球を、コツンとはじき返した。だが、大事なのはオリックス近藤の出ばなをくじき、先発和田に先制点をプレゼントしたこと。１回２死二塁での右前適時打は、軽く振った一打。が、打線爆発の扉を開く、大きな意味を持つ一打に間違いなかった。

　チームは前回対戦こそ土をつけたが、近藤にはこれまで１９試合の対決で５勝１２敗と苦しんでいた。小久保自身、１１打数１安打（打率０割９分１厘）とやられていた。プロ１７年目のベテランの意地とプライドを込めた千金打を、秋山監督も「初回に技術を見せてくれた」とたたえた。４回には４連打を紡ぐ左前安打。天敵右腕を４回途中に引きずりおろす立役者となった。

　特別な試合でもあった。この日球場に０４年７月に亡くなった高畠導宏さん（享年６０）の親族が来場した。小久保は「奥さんが来ているよ」と意識していた。高畠さんは南海、ロッテ、ダイエーなどでコーチを歴任し、小久保がホークス入団時に師事した恩師。モチベーションは最高潮に高まっていた。

　多くの人に支えられ、ここまでプロ人生を歩んできた。その経験を後輩たちに惜しみなく伝える。ベンチに退いた終盤には今宮、福田を横に呼んで、オリックスの８回の攻撃を参考にしながら走塁のポイントを説いた。主将を務め、後輩に助言を送り続けるからこそ、背番号９が打てば、打線はつながる。１３安打７得点で６連敗中全試合４点に終わった「４点の壁」にもピリオドを打った。

　月に１度の血液検査を受け、乳酸値測定するなど体調管理に誰より気をつかう。それでも、前日はフリー打撃を途中で切り上げるなど、決して万全ではない。そんな体でも、１回にアウト覚悟で盗塁を試みた。理由は「多村も近藤と相性がよくなかった。ヒットがなかったのを知っていたので、追い込まれた時点で、アウトになっても、もう一度リセットして多村が打席に立てる」。自分を犠牲にできるスピリットに、勝利の女神はほほえんだ。「勝つって難しいし、やっぱり気分いいな」。１０日ぶりの白星とともに、背番号９に笑顔が戻った。

　［2010年8月12日12時2分

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