＜西武８－３オリックス＞◇１４日◇西武ドーム

　今季初で４年ぶりの７連勝を西武の１、２番コンビが運んできた。オリックス相手に２人で７安打５得点と縦横無尽に暴れて打線をけん引。３安打２得点の１番片岡易之内野手（２７）が「たまたまでしょ。飛んだ場所が良かっただけ」と言えば、４安打３得点の２番栗山巧外野手（２６）も「栗山が２番に入ってつながりが良くなったと言われるように頑張るだけ」と謙虚に振り返った。

　栗山は今季、４番中村を欠くチーム状況とどんな打順にも対応できる器用さゆえ、３番を任されることも多かった。それが５日に中島を本来の３番に戻したことで、２番に復帰。３番での打率が２割５分６厘だったのに対し、２番復帰後は４割３分３厘。「一番打ってきた打順。やりやすさもやりがいもある」という“定位置”で打ちまくり、打率も３割に乗せた。

　片岡は「３球目までには走るようにしてるけど、あいつ（栗山）はツーナッシングからでも自分のバッティングができる。だから（盗塁が）やりやすい」と話す。リーグトップを独走する片岡の４７盗塁は２人の信頼の結実だ。栗山も「今日は２人でチャンスメークできたんじゃないですか」と胸を張った。就任後初の７連勝に渡辺監督は「今、チームの流れは一番いい」と目を細めた。日本一に輝いた０８年ですらなかった連勝街道。案内役はもちろん、片岡と栗山だ。【亀山泰宏】

　［2010年8月15日8時56分

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