＜ソフトバンク２－０日本ハム＞◇１４日◇福岡ヤフードーム

　杉内さん家へのお中元はハムがよろこばれそうですな～。ソフトバンク杉内俊哉投手（２９）が２安打完封でリーグトップに並ぶ１４勝目を挙げた。これで日本ハム戦では３試合連続のシャットアウトとファイターズキラー。５回無死満塁のピンチも３者連続三振でしのぎ、通算４２度目の２ケタとなる１２奪三振の完ぺき投球だ。エースの快投でソフトバンクは３連勝、首位西武を猛追する。

　グラブをたたいた左手を握りしめ、突き出し、杉内がほえた。この歓喜を表現するには、まだ足りない。何度も両腕を天に突き上げ、派手なガッツポーズを披露した。それほど会心の投球だった。

　杉内

　前回（７日西武戦は６回３失点）負けているので、何とか自分の力で勝ちをもぎ取ってやろうという気持ちだった。

　１３１球の快投は外角１４２キロ直球の見逃し三振で締めた。通算１３度目のシャットアウトは楽天藪に並んで現役５位タイとなった。日本ハム戦では３試合連続となる完封。「珍しいよね。次は打たれるっしょ」とジョークも飛び出した。

　打たれない秘密はマインドコントロールにある。登板前、無口になった杉内は自分に繰り返し言い聞かせたという。「今日、負けたら意味がない」。前日にダルビッシュを打ち崩したチームの勢いがあり、投げ合う相手は今季初先発の榊原。勝利確率が高い状況で、あえて自身にプレッシャーをかけた。４回まで１人の走者も許さないパーフェクトな投球は、極限の集中力から生まれた。

　ピンチになれば開き直る。２点リードの５回に無死満塁の窮地に立たされ、売り出し中の中田翔を迎えた。再びみずからを“洗脳”した。「２点は仕方ない」。覚悟を決めて左腕を振った。だから動揺なんてない。カウント２－１から宝刀チェンジアップで中田のバットに空を切らせると、続く鶴岡と金子誠も空振り三振。エースたるゆえんを、絶体絶命の局面で見せつけた。

　杉内

　低めに集めて『三振を狙ったろう』と思って投げた。５回を０点に抑えられたのが大きかった。

　秋山監督からも「久々のナイスゲーム。杉内に尽きるね。気持ちが入っていた」と惜しみない賛辞を贈られた。３連勝で再び勢いに乗り始めた。自身も１４勝目を挙げ、リーグトップの盟友和田に並んだ。

　杉内

　（和田の存在は）バリバリ意識してます。先に勝っちゃうから、負けないように、置いてかれないように。２人が勝ち続けるとチームもいい方向にいく。この時期はいつも失速するのを毎年経験してるからね。

　１１日に５１歳の誕生日を迎えた母真美子さんにも何よりのプレゼントとなった。チームにとっても「孝行息子」の左腕が狙うのは、７年ぶりの優勝。頂点に立った瞬間には、どんなガッツポーズが飛び出すのだろうか。【太田尚樹】

　［2010年8月15日11時3分

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