＜西武５－１ソフトバンク＞◇１９日◇西武ドーム

　４番のバットが、マジック点灯カウントダウンの鐘を鳴らした。同点の４回、西武ホセ・フェルナンデス内野手（３５）が大場の直球を右翼ポールにぶち当てる５号ソロを放った。火つけ役は、長男アレキサンダー君だった。「息子にここ２日間、ホームランがないと怒り気味に言われてね。効いたよ」と発奮材料にした。５回には２死満塁で中前に２点適時打。気分にムラはあるが、集中している時は本当に勝負強い。

　打点を挙げるごとに、おなじみとなった哲学的コメントでもファンを楽しませている。この日は「疲れは悪いことを考える習慣から起こる。それ以外の考えは体のいい反応を起こすことによって、いい方向に向かう」と言った。その理由に「野球はメンタルが大事。その考えを発信していこうと思ってね。自分の言葉で誰かが影響を受けてくれたらうれしい」。さながら“布教活動”といったところだが、結果を残していればこそ説得力も出る。

　６月に緊急補強された助っ人砲は、今や欠かせない戦力だ。中村の代役４番を務め、２番栗山、３番中島という本来の上位打線が組めるようになった。球宴休み期間中の練習では、西武第２球場から西武ドームまで車でシコースキーとブラウンを送迎。シーズン途中加入ゆえ、溶け込むための気配りも欠かさない。

　渡辺監督は「４番の重責を果たしている。チームにとっても大きい」と満足げだ。ソフトバンクとの首位攻防戦を２勝１敗と勝ち越し、これで３・５ゲーム差。早ければ２２日にも優勝マジックが点灯する。１８日は石井一が復活の白星を挙げ、中村の復帰も近い。この勢いは、簡単には消えそうにない。【亀山泰宏】

　［2010年8月20日8時44分

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