＜楽天１－１３ソフトバンク＞◇２１日◇Ｋスタ宮城

　苦い思い出の歴史を自らのバットで変える。ソフトバンク小久保裕紀内野手（３８）がＫスタ宮城で２夜連続の豪快アーチだ。２回。楽天長谷部の１４４キロ直球を仕留めた。「当たりはよかったけど、正直入るとは思わなかった」。先制の１４号ソロをバックスクリーン左へ。通算３９８号で、大台４００号へＭ２とした。

　今季、Ｋスタ宮城が大の得意だ。７度の猛打賞のうち３度までがこの地。３０打数１４安打で打率４割６分７厘、４本塁打。今季１号（４月３日）も、首痛などから復帰初アーチ（７月１４日）も同球場だった。

　昨年までは屈辱の試合を繰り返した。王会長の監督最終戦（０８年１０月７日）は延長戦の末に敗れた。昨年１０月１７日はクライマックスシリーズ敗退、涙を流しながら球場を後にした。今年も「Ｋスタにはいい思い出がないわ」と漏らしていたほどだが、１０年以上もイメージトレーニングを続けるスラッガーが、嫌な記憶をそのままにしているはずもなかった。

　連弾へ準備に抜かりはなかった。この日、仙台地方の最高気温は前日よりも４度高い３０度近くまで上がった。大粒の汗を流した練習中に「昨日までは風を吹かせる低気圧がきていたんや」。体調によって練習メニューを変更するなど細心の注意を払う男らしく、天候まで熟知。フリー打撃では前日同様、スローボール相手に右足へ重心をしっかり乗せるフォーム調整。「ｉＰａｄを見てね。西武戦で体が前に行きすぎていたのが気になった。今回はこの調整法が、はまった」と振り返った。

　試合前ミーティングでは野手陣を鼓舞。「（杉内）俊哉がここで勝っていないから、打線でカバーしよう」。グラウンドでは杉内先発日に今季５本目アーチをプレゼントしてみせた。今シーズン最終戦は、Ｋスタ宮城での２６日楽天戦。今年こそ、最後を笑って迎えるため、背番号９が打ち続ける。

　［2010年8月22日11時4分

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