＜オリックス１２－５ソフトバンク＞◇４日◇スカイマーク

　どうしたんだ！？

　ソフトバンク杉内俊哉投手（２９）が２試合連続のＫＯだ。４回１０安打５失点の大乱調。チームは１度は同点に追いつきながら再び突き放され、今季３度目の４連敗となった。逆転負けした首位西武との１・５ゲーム差を縮められず、逆に４位の日本ハムには２・５ゲーム差と迫られた。逆襲のためにはエースの復調が不可欠だ。

　最高気温３５度の炎天下で４時間３０分のロングゲームを終えると、疲労だけが残った。まさかの２戦連続ＫＯを喫した杉内は、視線を落としたまま足早に帰りのバスへ乗り込んだ。エースを立てた試合を落とし、今季３度目の４連敗。まさかの展開だった。

　７日前と同じく、マウンドにはエースらしからぬ姿があった。直球は最速１４８キロをマークしたが、甘く入った球をことごとく打たれた。「（球は）走ってたのかな…。打たれたら分からんわ」。１点リードの２回２死二塁から４連打を許して３点を奪われると、４回にも森山とカブレラに適時打を浴び計５失点。被安打１０本中８本が単打で、奪三振も３個にとどまった。大振りしないコンパクトな打撃でつながれた。秋山監督も「球自体はそんなに変わらないけど、真ん中に集まっていた。細かいコントロールがね」と悔やんだ。

　立ち直れなかった。前回８月２６日のロッテ戦でも自己ワーストの９失点でＫＯされたばかり。「役目を果たせませんでした…。チームに申し訳ないとしか言えません」。肩を落としてマウンドを去った。２試合連続で５回をもたずに降板したのは、０７年８月１０日のオリックス戦（３回 １／３ 、４失点）、同１６日の日本ハム戦（４回 １／３ 、７失点）以来３年ぶりの屈辱となった。

　痛い黒星だ。打線は５回に一挙４点を挙げて杉内の黒星を消したが、救援陣が踏ん張れず、今季２度目の２試合連続２ケタ失点。首位西武が大逆転負けを喫していたが、１・５ゲーム差を縮められなかった。逆に４位の日本ハムには２・５ゲーム差まで迫られ、クライマックスシリーズ進出さえ危うくなるような大混戦に陥った。貯金も９まで減り、８月１０日以来の１ケタとなった。

　現在は和田も３連敗中で、今季のチームを支えてきた両左腕がともに窮地に陥っている。杉内の今後の起用について聞かれた秋山監督は「頑張ってもらうしかない」と奮起に期待した。残りは１６試合。苦しい戦いが続く今だからこそ、１５勝左腕の踏ん張りが必要だ。

　［2010年9月5日11時4分

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