２・１２、２・１９登板チャンスをモノにせよ！

　広島野村謙二郎監督（４４）が１４日、来春のキャンプが激しいサバイバルとなると予告した。例年２０人前後の１軍投手陣を５人ほど増員。２月１２日の練習試合（対日本ハム・沖縄）や、同１９日のオープン初戦（対巨人・サンマリン宮崎）の登板権をかけ、個々のアピールを求めた。３月半ばまでの９試合で開幕１軍選手を選抜。巻き返しへ、野村体制２年目はより厳しさを増す。

　巻き返しを期す２年目の野村カープは、素早く仕掛ける。野村監督はきっぱりと言い切った。

　「選手には早く仕上げてくれと伝えてあるし、いい選手は使っていくつもり。競争になると思います」

　２月１２日に沖縄で日本ハムと練習試合を行い、１９日に巨人とオープン戦初戦を迎える。いずれも時期的には異例の早さだ。特にサバイバル戦線ボーダーライン上の投手は猛アピールし、この２試合の登板権を勝ち取ることが必要になる。

　今季、チーム防御率４・８０と不振だった反省から、投手陣の底上げは最重要課題となった。１軍キャンプの投手は例年２０人前後だが、来春は２４～２５人を連れて行く。徹底的に争わせて全体のレベルアップにつなげたい意向だ。そこにはベテランも新人も区別はない。

　「大学・社会人の新人選手は即戦力と考えている。調子が悪ければ別だけど、よければどんどん起用していきます」

　ドラフト１位の福井優也（早大＝２２）をはじめ、大学・社会人の新人投手を５人も補強した。層を厚くして競争を激化させるのが狙いだ。実績のある助っ人シュルツは、今春キャンプは夫人の出産などで途中参加を認められたが、来春はキャンプインから他の選手と競わせる方針だ。

　沖縄１次キャンプから宮崎・日南での２次キャンプに移る際には、１、２軍の入れ替えも検討される。さらに、キャンプではシート打撃や紅白戦など実戦形式の練習も増える見込みで、息を抜くひまはない。

　オープン戦１６試合中、３月１１日の対巨人戦までの９試合を、当落線上の選手の見極めにあてる。ここで生き残った選手が中心となり、３月２５日の開幕中日戦（ナゴヤドーム）へ向かう。すでに選手にも通告済み。今季以上の厳しさで優勝にチャレンジする。【高垣誠】

　［2010年12月15日11時37分

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