阪神久保田智之投手（２９）が原点回帰で、来季に臨む覚悟を示した。２５日、都内ホテルで行われたファンクラブイベント「クリスマストークショーＩＮ東京」に、チームメートの林と参加。来季、節目の３０歳を迎える男はチェンジアップ封印で、シーズンを戦い抜く構えを見せた。

　「来年は直球、スライダー、フォーク中心で行こうと思います。チェンジアップは、持ち球としてやろうと思ってはない」

　迷いはなかった。先発転向を目指した０８年オフ。久保田は投球幅を広げるためにチェンジアップを習得したが、右肩痛の影響で１軍登板は１試合に終わった。復活を目指した今季。前半戦はチェンジアップを多投した影響で防御率４・５４（３７試合登板）と苦しんだが、チェンジアップ使用を控えた球宴以降は防御率１・９３（３４試合登板）と飛躍的に数字を伸ばし、本来の安定した投球を披露した。

　「（チェンジアップを）投げることで感覚が少しおかしくなっていた。悪くなった時に（他の球も）修正できなかった。チェンジアップを使うとしても、本当に余裕がある時ですね」

　年明けの自主トレは例年通り、沖縄で走り込みを中心に行う。後輩の鶴も帯同させ、下地作りに励む予定だ。

　［2010年12月26日10時56分

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