本塁打王がコテにやられた!?

　オリックスＴ－岡田外野手（２２）が９日、大阪市・今宮戎神社の「宝恵駕篭（ほえかご）行列」に参加。各界著名人とミナミを練り歩いたが、ＮＨＫ連続朝ドラ「てっぱん」主演の滝本美織（１９）に人気を独占されてしまった。リベンジに燃える？

　地元球団の顔はアーチ量産で知名度アップを誓った。

　商売繁盛の神様「えべっさん」で親しまれる今宮戎の一大イベント。繁華街ミナミをかごに乗せられ行進するＴ－岡田は目の前の華やかな風景に落胆した。１つ前を行くかごには連ドラヒロインの滝本美織がいた。老若男女、大観衆を引き連れる圧倒的な人気に「全部持っていかれました。僕のところは人、少なかった。おじちゃんばかりで…」。３歳下の強敵に“本拠地”で敗れ、苦笑いだった。

　こちらとて昨年のパ・リーグ本塁打キングだが、現実は甘んじて受け入れ、さらなる人気アップを図るしかない。

　「お客さんが多いとやりがいがあるし、１試合勝つにしても多くの人と喜びを分かち合えますからね」

　ヒロインがコテを持ってお好み焼きで周囲を喜ばすなら、Ｔ－岡田はバットを握ってファンを魅了し、増やす。そのためにはアーチ量産だ。昨季は３３発。３４発以上を目標にする今季は左投手の克服を肝に銘じている。昨年対右は打率３割６厘、対左が２割４分７厘。パの先発はソフトバンク杉内、和田、ロッテ成瀬ら好投手が多く、楽ではない。

　「打たないと勝てないし、そういう投手と対戦することでレベルアップできる。それに相手がピンチの時は（救援で）左が出てくるし、右より、左の方が打ってる感じでいきたい」

　昨秋から打撃練習では左投手を多めに打つなど対策を練る。さらに新加入の李承■内野手（３４）からも同じ左打者として「気になることがあれば聞きたい」。４１発だった０６年には対左打率が３割３分８厘と右を上回った“逆転現象”はお手本になりそうだ。

　昨年の宝恵駕篭に参加した金子千は最多勝を獲得している。Ｔ－岡田は「僕もこの力を借りたい。運も実力の内というのでその運を使えたらいい」と、２年連続のキングへ運も注入した。滝本に刺激を受けた？

　地元球団の星が大阪の主役の座を奪いにいく。※■は火へんに華

　［2011年1月10日11時34分

　紙面から］ソーシャルブックマーク