楽天の沖縄・久米島キャンプ最終クール２日目の１６日、ドラフト１位塩見貴洋投手（２２＝八戸大）が紅白戦に初登板した。白組先発で２回を投げ、被本塁打で１失点。全２９球中、直球が１６球と新人らしく今の実力を試した。「真っすぐ重視で、どこまで通用するか。５０点です」と辛い自己採点だったが、星野仙一監督（６４）が「今年の左腕でＮＯ・１」と評価し、真っ先に指名した片りんを見せた。

　第一声は「緊張しました」も、打者９人に対し初球ストライクが６人。制球を苦としない最大の長所を出した。１８２センチ、７７キロ。長身左腕特有のぎこちなさがなく、股関節回りの動作が非常にスムーズで下半身主導だった。投球動作をつかさどる「心臓部」の柔軟性がある限り、無限の伸びしろを秘めている。

　投手育成に定評のある星野監督は「塩見を触らないように」と指示を出している。故障でのつまずきを絶対に避け、下半身が出来上がった時点で本格的なメスを入れ、夏場に満を持して送り出す。今は目立たなくていい。勝負どころで、たくましくなって合流させる青写真がある。

　最速１３９キロ。星野監督は「スピードガンにだまされてはいけない」と言った。「キレがあった。キレはイコール、コントロールでもある。鍛えればスピードも球威も増す」とみた。「２軍にいても面白くない。１軍に帯同させ厳しさを知るのがいいと、オレは思う」。ダイヤの原石を沖縄本島に連れて行き経験を積ませるつもりだ。【宮下敬至】

　［2011年2月17日8時22分

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