ひと昔前とは違い、日本のプロ野球界も送りバントをさせない野球が浸透してきている。状況によって違いはあるが、大雑把に言えば送りバントをしない方が得点力が上がるというデータがあるのだから、自由に打たせた方がいいのだろう。そこに異論はないが、勝負事というのは臨機応変に戦うのが基本だと思う。考えさせられる場面が、2度あった。

3点をリードされた3回表無死一、二塁、巨人がチャンスを迎えた。ここで打席に入ったのが泉口。3番を任されているが、調子が上がっていない。相手投手は絶好調で今季5勝をマークしている山野で、巨人戦は2戦2勝の左腕だ。送った方がいいと思ったが、強行策に出て投ゴロ併殺だった。

同じような場面を再び迎えた。2点をリードされた5回表無死一、二塁で打席は2番吉川。ここは3番泉口が当たっていないので、吉川の打撃にかけたのだと思う。しかしレフトへの浅いフライで走者を進められず、無得点に終わってしまった。

私自身は「送りバント推奨派」ではない。打った方が得点力が上がるのなら、強行策でいいと思う。しかし、相手はそう簡単に得点を挙げられる投手ではない。終盤ではないが、送りバントをさせれば、ヒット以外の結果でも得点できる状況が整えられる。少しでも得点差を縮め、プレッシャーをかけた方がスタミナを奪うことにもつながる。

特に無死一、二塁という状況から、送っておけば併殺のリスクも減る。送る方が相手が嫌がる状況だったのではないか。

ヤクルトは犠打をしないチームで、首位を走っている。池山監督の方針なのだろう。2回無死一塁では投手の山野に送りバントをさせずにヒットエンドランに出た。結果はセカンドゴロだったが、2死三塁から長岡がタイムリーを放ち3点目を奪った。

ヤクルトからすれば「こういう野球で首位にいるんだからいいだろう」で済む。長いシーズンで思うように勝てなくなったときに変えればいい。巨人にしても、不調とはいえ3番に据えている打者に送りバントをさせる必要はない。俊足の吉川に送りバントさせなくても併殺の可能性は少ない。結果としてうまくいかっただけだとも言える。

ただし巨人は7連勝中とはいえ、追う立場。送りバントは消極的な手堅い作戦だと言われるが、単純に打ち崩すのが難しい投手で、首位との対戦。消極的だと思われがちな送りバントでも、相手に圧力をかけるために、攻撃的な戦法になる場合がある。いろいろと考えさせられた試合だった。（日刊スポーツ評論家）