日本ハム毎年恒例の激励会が４日、札幌市内のホテルで招待客７００人を集めて盛大に開かれた。陸上女子短距離で昨年のアジア大会２冠の福島千里（北海道ハイテクＡＣ）が、梨田昌孝監督（５７）に花束を贈呈。アジア最速女王から「すごく応援しています。今年は優勝目指して頑張ってください」と激励の言葉を受けた指揮官は「故障者が出て一瞬不安がよぎったけど、福島さんと握手をして、やはりダッシュが大事だと思った。開幕ダッシュで！」と威勢が良かった。