＜オープン戦：阪神１－０西武＞◇１０日◇甲子園

　６０球中３８球。西武涌井秀章投手（２４）が阪神戦で投じた変化球の数だ。直球で押した０９年沢村賞獲得時のスタイル復活をテーマに掲げていたエースの“変心”には理由があった。念頭に置いたのは導入される統一球。リードした銀仁朗は「本当は真っすぐ主体でいきたいけど、涌井さんも『滑る』って言ってたんで（今のうちに）感覚をつかんでほしかった」と理由を説明する。１度もサインに首を振らなかった涌井も「スライダーが良かった」と手応えを感じていた。

　渡辺監督は「（統一球は）今までより動いたり、抜けたりする。今までにない使い方ができる可能性はある」と、直球をより生かす変化球に期待する。確実な４年連続の開幕投手へ、また１つ段階を踏んだ５回５安打１失点。投げ合うであろう日本ハム・ダルビッシュはこの日、登板を回避したが「（開幕で）投げてくるんじゃないですか？

　そう思って調整してる」と言い切った。モチベーションは最高に保ったまま、次回、開幕前最後の登板に臨む。【亀山泰宏】