阪神金本知憲外野手（４２）が１２日、復帰打席に立った。東日本大震災の影響でオープン戦が中止となり、代わりに行われた中日との実戦形式の合同練習（甲子園）に６番ＤＨで先発。二直、三振の２打数無安打だった。大学時代を過ごした仙台の状況に心を痛めつつ、開幕への階段を上がった。

　昨年１０月１６日のクライマックスシリーズ巨人戦から１４７日ぶり。右肩棘（きょく）上筋断裂から復帰を目指す鉄人の帰還は、静寂に包まれていた。

　今季初打席。０－１の２回無死一塁。ネルソンの初球、１４８キロ直球をスイングした。シーズン中は初球をほぼ見逃し、球筋を見極める傾向がある。二直に倒れたが、打っていく気迫がにじんだ。

　金本

　連絡をとったヤツもいるし、つかないヤツもいる。知り合いとか友達もいる。心配や。（ゲームを）やっていいんかな。

　前日１１日に発生した東日本大震災。東北福祉大時代を過ごした仙台も被害に見舞われた。懐かしい町が変わってしまった姿に、心を痛めた。第２の故郷を思う気持ちは人一倍強いが、グラウンドに立てば、プロ野球選手ができることはプレーする以外になかった。

　５回先頭の２打席目もフルスイングだった。１ストライクからネルソンの１５３キロ直球を空振り。続く１３７キロの内角フォークも空振り。３球三振だったが、右肩痛を感じさせない豪快なスイングだった。２打席、全４球中３球で、金本はバットを振った。出番を終えると室内練習場に直行して約３０分間、打撃練習を敢行。悲しみを胸に抱いたまま、今は自分ができることに全力を尽くす。