＜オープン戦：ソフトバンク４－０ヤクルト＞◇１９日◇福岡ヤフードーム

　タカの無失点男だ！

　ドクターＫだ！

　ソフトバンク摂津正投手（２８）が、東日本大震災の復興支援試合となった１９日のオープン戦・ヤクルト戦（福岡ヤフードーム）に先発し、６回を３安打、６奪三振、無失点に抑えた。これで対外試合１８イニング無失点。右のエースとして、風格が漂ってきた。

　ピンチにも動じない。５回２死満塁。打者は１番青木だ。摂津は、内角低めのカーブで巧みにタイミングを外す。昨季セ・リーグ首位打者を一ゴロに仕留めると、表情をまったく変えずにベンチに戻った。先発転向後、最長の６回、最多の８７球を投げた。抜群の制球力で無失点に抑えた。

　「ほぼ狙ったところに投げることができた。徐々に力を抜いて投げることができた」

　６三振を奪い、ヤクルト打線を寄せ付けなかった。リードした細川も「シンカーでもカーブでも三振をとることができる。コントロールがいいからいろんな配球が可能となる」と振り返った。

　摂津にとって、特別なマウンドだった。秋田市出身で、ＪＲ東日本東北に所属していた社会人時代は仙台市内で過ごした。試合前、多くのファンが募金に参加してくれたことを同僚から伝え聞き、胸が熱くなった。東北出身者として被災地を勇気づける投球をしたかった。熱い気持ちがこもった投球を見せつけた。

　「ファンの声援はありがたい。結果を出したかったし、（結果が）ついてきて良かった」

　昨季７１試合に登板した中継ぎエースが、右の先発の柱に生まれ変わろうとしている。秋山監督は「あとは球数だな」と話し、次回の登板では、さらに投球数を増やす方針だ。開幕が延期されるパ・リーグで、第５戦の４月１６日西武戦（福岡ヤフードーム）で先発することが確実だ。

　「これからは、もっとピンチの時もあると思う。７、８、９回にも同じような投球ができるか。課題はまだある」

　先発に転向してから、まだ１カ月しかたっていない。だが、もう貫禄（かんろく）十分だ。気を引き締めた無失点右腕が、このまま開幕まで突っ走っていく。