楽天は６日、京セラドーム大阪でオリックスとの練習試合を行い、開幕前の実戦練習を終えた。今日７日に１泊２日の日程で仙台へ戻り、東日本大震災で被害を受けた人々を励ます。地震発生から１カ月近く移動調整を行ってきたが、「開幕前に戻りたい」という願いがついにかなう。調整具合を「６０点」と総括した星野仙一監督（６４）は「心がかなり動くと思う。『東北の方々のために』という思いで７０点、８０点となり、開幕を迎えたい」。東北の方々と二人三脚で船出する。

　楽天は、開幕前最後の実戦を敗戦で終えた。５年連続の開幕投手に決まっている岩隈が５回３失点。打線は３回、足を絡め１点を奪ったが、計７安打でこの１点だけ。オリックスに１－３で敗れた。ここまでの評価を問われた星野監督は「６０点くらい。明日、仙台に戻って被災地を見て、何を感じるかだろう」と総括した。

　本拠地に戻るにあたり、今日７日にも予定していたオリックスとの練習試合をキャンセルした。開幕カードを戦う千葉に入れば、練習日を３日残すのみ。「３日間でどれだけ気持ちを高めていくか。少しずつ上達しているが、技術はすぐに身に着くものではない。旅から旅。荷物を開いては詰める毎日だったから厳しくは言わなかったが、我々はプロ。理由にはならない。そういう方向で戦う」と強調した。

　誰もが、地元に思いをはせる。岩隈が「東北のためにやっていく」と決意を述べれば、山崎は「現場を見て大いに感じたい、と僕は考えている」と答えた。選手たちの気持ちを受け止めた星野監督は「私はテレビでしか見ていないから、実際に行って、見て、心がかなり動くと思う。東北の人たちのために、という気持ちが６０点を７０点、８０点にすればいい」と語った。【古川真弥】