待ってましたＴ弾！
７日、京セラドーム大阪での練習試合阪神戦でオリックスＴ－岡田外野手（２３）が実戦１９試合ぶりとなる今季３号ソロを放った。阪神戦の４回に先制ソロ。打った瞬間に一塁ベンチが総立ちで「オーイッ」と叫んだ。
「すごいしっかり自分のタイミングでいいスイングができた。今年一番のスイング」。
アーチでなくライナーに近い軌道でドームの右翼５階席に突き刺した。推定飛距離は１３５メートル。打球がすべてを語った。
３月１１日西武戦以来、実戦１９試合ぶりの１発。１カ月近いノーアーチは、１２９試合に出場した昨年でも未体験の空白期間だった。
「焦りはあったし、自分に腹立つこともあった」。
バットを投げつけようとした腕をグッとこらえた日もあった。１３日に風邪をひき、スイングを崩した。おまけに本塁打キング相手に甘い球も来なかった。実戦後の居残り特打で感覚を取り戻し、徐々に手応えをつかんだ。
先頭打者の７回にも小嶋から左前打を放ち、５安打３得点の攻撃の口火を切った。４打数２安打１打点。昨年ノーステップ打法を授けた岡田彰布監督（５３）もひと安心だ。「形的にはいい形で入っていけるんちゃうか」。不動の４番を担う２３歳のアーチストが開幕直前で一気に仕上げてみせた。【押谷謙爾】
