阪神マット・マートン外野手（２９）が２年連続の１４４試合出場と初のフルイニング出場に意欲を示した。２リーグ分立後、フルイニング出場した外国人選手はいない。それでも「真弓監督に常にプレーしてほしいと言われたら、そうする。確実性は野球の重要な要素の１つ。確実なプレーを続けるためには常にグラウンドにいるのが大事だから」と話した。

　異例の申し出は、自分のためでもある。昨年は７月７日まで途中交代なし。フルイニングこそ途切れたが全試合に先発した。６６８打席はリーグ２位。リフレッシュよりも打席に立って修正を繰り返したことが２１４安打につながった。

　８日もフリー打撃後、和田打撃コーチと約３０分も打撃談義を交わした。さらに「生きた投手の球を見たい。間隔を空けたくない」と今日９日はブラゼルとともにフリー打撃で阿部に対する予定だ。【柏原誠】