＜ソフトバンク４－９西武＞◇１６日◇福岡ヤフードーム

　まさかのＫＯデビューだ。ソフトバンク摂津正投手（２８）が、プロ初先発で大敗を喫した。西武４番中村に２発を浴びるなど、９安打８失点で５回途中ＫＯ。昨季まで中継ぎエースとして抜群の安定感を誇った右腕の先発投手としての幕開けは、プロ初の大量８失点というあまりにも無残なものとなった。次こそは…。

　打球が左翼席に吸い込まれるのを確認すると、ぼうぜんと口を開き、摂津がマウンドにしゃがみこんだ。５回表１死二、三塁。西武中村にフルカウントから投じたシンカーが、真ん中に甘く入った。

　容赦なくフルスイングされた打球は、この日２発目の３ランとなった。１点を追う展開で、この回一挙４失点。初回にも中村の３ランを含む４連打で４失点した右腕は、プロ入り後初めて大量８点を失いうなだれながらマウンドを降りた。

　摂津

　そんなに緊張したつもりはなかったんですが、初回はちょっと硬かった気がします。先発を任された以上、その仕事をしっかりやり遂げたかったんですが…。チームに申し訳ないという気持ちです。

　先発のマウンドは、何かが違った。勝利の方程式「ＳＢＭ」を支えた昨季までの２年間で、１４１試合に登板。１イニングに４失点したのはたった１度だけだった。許した本塁打も２シーズン、１７２イニングの登板で６本だけ。その右腕が初めて１試合に２被弾し、１試合で２度も１イニングに４点を失った。

　３年目で夢の先発マウンドに登った。長年チームは先発右腕不足に悩まされており、首脳陣は苦渋の決断で「ＳＢＭ」を解体。春季キャンプ開始３日前に、正式に先発転向を伝えられた。８年間を過ごした社会人のＪＲ東日本東北では先発。０４年からドラフト候補に挙がりながら０８年に指名されるまで、１日３００球以上を投げ込むことも少なくなく、チームには「摂津専用ブルペン」もあった。先発への思いは、人一倍強かった。

　２年間中継ぎ調整を行ってきたため、スタミナ面などを問題視する声もあった。だがキャンプからの少ない準備期間をものともしなかった。２軍戦も含め開幕前の実戦８試合３６イニングで４失点と好投を続け、文句なしの開幕ローテ入り。だが初先発は西武打線の餌食になった。

　秋山監督

　立ち上がり力が入ったな。その辺だね。

　指揮官も含め、摂津の力がこんなものでないことは誰もが知っている。先発として船出は厳しいものとなった。だが、スターター摂津の戦いは始まったばかり。この１敗はムダにしない。【倉成孝史】