＜中日１－１阪神＞◇１６日◇ナゴヤドーム

　阪神が、中日との歴史的な総力戦を引き分けた。１－１で延長戦に突入。３時間３０分の引き分け打ち切り寸前の１０回を藤川球児投手（３０）が抑え、１１回も３投手が必死の継投。両チーム１７投手が登板したのは、０７年１０月の中日－広島戦以来、プロ野球２度目だった。チーム防御率１・９１はセ・トップ。今年の虎投はひと味違います。

　渡辺が投じた運命のラストボールに、みんなが身を乗り出した。同点の延長１１回２死満塁、カウント３ボール２ストライク。外れればサヨナラ負けだ。

　渡辺

　言葉は悪いけど、俺の出したランナーじゃない。四球もヒットも一緒と開き直っていきました。

　「１人１殺」を期待された福原と小嶋が塁を埋めてた土壇場の登板。こん身スライダーを外角低めに決めた。荒木は二塁ゴロ。ベンチには勝った時と同じような歓喜が広がった。４時間０２分。虎が総力ドローで横浜と並ぶ首位に立った。

　藤川

　危なかった。負けたら（１０回に時間を稼がなかった）自分のせいになるんで…。

　ナインの中で守護神藤川は特別な思いを抱いていた。１０回からの登板。その時、時計の針は午後９時２０分だった。東日本大震災による節電対策で、今季は３時間３０分を超えて延長は新しいイニングに入らない。ゆっくり時間をかけるか、走者を出せば、残り１０分を超え、このまま引き分ける。

　藤川

　投球練習の時間はしっかり使おうと思ったけど…。（リミットは）考えたけど遅延行為はできないから。

　１０回で終了し、鬼門ナゴヤドームで１勝１分け発進は悪くない。だがそんな邪念は、マウンドで打者と向き合った瞬間に吹き飛んでいた。アドレナリン全開の最速１５０キロ。先頭井端は真っすぐで押しまくってフォークで空振り三振にきると、森野は中飛、和田は三ゴロ。わずか１２球、５分間。この瞬間、数分を残して１１回突入が決まった。

　真弓監督

　時間調整とかでけへん。流れやから。３人で抑えてくれたらそれでいい。

　それは監督の願い通りの投球だった。鬼門でも守りに入らず、勝ちに行く。１１回表は無得点に終わったが、榎田、久保田、小林宏、渡辺らみんなで０のバトンをつなぎ、負けなかった。初めて立ちはだかった３時間３０分の時間の壁。だが救援陣がブ厚い今季は、普段通りの阪神野球を貫けば道は開けると再確認できた。

　藤川

　（今年は）リリーフ全員で勝負できる。強いよね。

　真弓監督

　こうやって同点で延長という試合では球際に強くならないとね。去年からの課題。今年はこういう試合が多そうだから、慣れてくるんじゃないか。

　８継投の阪神で残っていた投手は能見だけ。中日はベンチ入り９人全員を使い切った。昨年まで何度も競り負けた中日に、お株を奪う球際の強さを見せつけた。前日の１点差勝ちに続くハイタッチの列。勝ちに等しい執念ドローだった。【松井清員】