＜阪神３－２巨人＞◇１９日◇甲子園

　歴代エースに肩を並べた。阪神能見篤史投手（３１）が球団記録となる７者連続奪三振の快挙を達成した。小山正明、村山実、江夏豊－。追い込めば、フォーク。分かっていても、当てられない。１回小笠原から始まった三振ショー。ラミレス、高橋由、長野もみんなフォークで空振り三振。ウイニングショットがさえ渡った。奪った１０個の三振のうち、９個までがフォークで空を切らせた。「それが僕のスタイルなので。（相手が）どういう作戦か分からないけど、僕のことよりチームが勝ったのでＯＫです」と涼しい顔だ。故小林繁氏以来の球団記録となる巨人戦８連勝こそお預けとなったが、現役最強Ｇキラーを印象づけるには十分すぎた。

　一瞬、ヒヤリとした。昨年５月２日、走塁中に右足甲を骨折したのも甲子園での巨人戦。４回２死。小笠原の打球が、右足を直撃したが、高くはじかれた打球がブラゼルのミットに直接収まった。痛がるそぶりも見せない。

　４カ月もローテーションに穴をあけたが、「試合中にやってしまったことなので、後悔とかはないです」と引きずることはなかった。毎年オフに、感謝の意味を込め参加していた、大阪ガス時代のチームメートとのゴルフコンペも断った。すべては、１年間働ける体を作るためだった。

　プロ入り初の開幕投手も務め、チームの信頼は絶大だ。シーズンの連勝記録「１２」も継続中。無敵の左腕は大黒柱として腕を振り続ける。【鎌田真一郎】