＜オリックス５－９日本ハム＞◇２０日◇ほっともっと神戸

　ついにやりました！？

　オリックスのドラフト１位駿太外野手（１８＝前橋商）がプロ初安打を放った。２番右翼での先発は初めて。先頭の３回、日本ハム先発のウルフから詰まりながら右前に落とした。高卒新人外野手では５２年ぶりに先発出場した開幕戦から１３打席目。「やっと出ました。しっかり踏ん張っていいところに落ちてくれた」と、これは喜んだ。

　結果を出せない焦りから右肩が早く開いていたが、下半身を使うフォームが復活。２０歳上の北川、朴賛浩らの励ましで、精神面も切り替わっていた。９回無死一、二塁の最終打席は林からの右前打で初打点＆初マルチ。ただこれで済まないのは大物の証し？

　１－１の５回１死満塁の守備では稲葉の打球をグラブではじき、後逸した。プロ初失策が適時エラーとなり、走者を一掃。この回の４失点が勝敗を分けてしまった。

　「初ヒットもうれしいですが、そのエラーが邪魔している感じ。自分のミスです。グラブの先でした」。

　待望の安打といらない失策で泣き笑いした“駿太記念日”。試合後は当然、笑顔もなかった。チームは連敗で借金３。ただ黒星の中で大きな経験をした１８歳が、その能力を発揮する舞台はたっぷり残されている。【押谷謙爾】