＜ロッテ１２－１オリックス＞◇２７日◇ＱＶＣマリン

　ロッテの「つなぎの打線」が真価を発揮した。オリックス投手陣から１１安打を放ち大量１２点を奪取し連勝。昨季の日本一を勝ち取ったお得意の集中打で、安打を打った４イニングはすべて得点が入るという効率の良さだった。打っては打線が今季初の２ケタ得点、投げては先発唐川侑己投手（２１）が自己最多の１２三振を奪う力投で、チームも４試合ぶりの貯金生活に入った。

　１１安打のすべてが１２得点につながった。ロッテが安打を放ったのは２、３、７、８回だけ。そのすべてで得点が記録された。残りのイニングはけん制死もあり３人で攻撃を終了。驚くほどの効率？

　で、１３試合目にして今季初の２ケタ得点を記録した。「今季初といっても、まだ１０試合が終わったぐらい。いろいろなことがありますよ」。試合後の西村徳文監督（５１）は控えめに言葉を選びながらも、頬は緩みっぱなしだった。

　２回の先制点は２死から大松が出塁。里崎の四球を挟んで、神戸、今江、岡田が３本の安打を連ね、４点を奪った。「２死から得点できたのが大きかった」（西村監督）。試合の流れをつかんだ４安打は、いずれもセンターから逆方向への打球。先制打の神戸は高めの直球を強振せず、センターにはじき返した。２点適時三塁打の今江も「ギュウ（神戸）がつないだので、僕もつなげようと思った。食らいついた」と、外角低めに落ちるフォークを右中間に運んだ。

　日本一になった昨季を思い出させる「つなぎの野球」は、強風が呼んだ。ＱＶＣマリンには今年一番の強風が吹き荒れた。センターからバックネット方向に最大１３メートル。バックネット裏のスタンドで跳ね返る構造だが、低い打球を放たない限り打者にとっては完全な逆風になる。

　３回、右中間に本拠地での今季１号を放ったサブローは、ある工夫をした。いつもは親指２本分を余してバットを握るが、２・５本に広げた。「風の影響で打席でもバランスが崩れる。投手の球も動く。コンパクトに振ることで、まずバットにボールを当てないと始まらない」。強振は強風の敵。サブローだけではなく、すべての打者に共通した認識があったからこそ、逆方向の安打が多かった。

　「無駄打ちなし」の勝利で、チームは４試合ぶりの貯金を取り戻した。「つながりが出てきたね」とサブローは満足そうに言った。勢いに乗った打線は簡単には止まらない。【鈴木良一】