圧勝で仙台開幕を決める。楽天は２８日、空路、仙台に戻った。大震災後の長い遠征が、ようやく終了。今日２９日、今季初めて本拠地Ｋスタ宮城で行われるオリックス戦を前に、星野仙一監督（６４）の言葉は熱かった。修復工事を終えた同球場では５６日ぶりの練習。表情は穏やかだが、決意に満ちていた。

　星野監督

　大勝したいな。１点差、２点差は疲れる。最低でも５点差以上。

　ここまで７勝６敗。貯金１に「よくやっている」。ただ、７勝のうち１点差勝ち４つ、２点差が２つと小差が続く。好機に、あと１本が出ない展開を課題に挙げた。「わが家に帰って、バットがいい音をするんじゃないか」と期待した。待ち続けてくれたファンに快勝の白星を贈るつもりだ。

　先発には全幅の信頼を寄せ田中を立てる。その右腕はキャッチボール、短距離ダッシュなどで調整を終えると「あまり『特別』という言葉は好きじゃないけど、特別な試合になる。一丸で勝利をつかみたい」と宣言した。打線の核、山崎も「ぶざまな試合はしたくない」と気合十分。田中が抑え、打線が爆発。指揮官の青写真は行き渡っている。

　仙台空港に降りる飛行機からは、津波の爪痕が見て取れた。涙を浮かべる乗客もいた。星野監督は「粘り強くコツコツと。すかっとした勝ちを、みなさんに届けたい」と約束した。悲しみが少しでも癒やされるように。そのためにも届けたい「大勝」の２文字だ。【古川真弥】