＜巨人４－３阪神＞◇４日◇東京ドーム

　ウソやろ～。３点のリードを守れず、真弓阪神が巨人にサヨナラ負けした。１点リードの８回に「トリプルＫ」の一角、小林宏投手（３２）が同点を許す。９回は渡辺が無死一、三塁のピンチを招くと、迷わず藤川球児投手（３０）を投入。しかし伏兵実松に、まさかのサヨナラ打を浴びた…。クレイグ・ブラゼル内野手（３０）が１回に２戦連発を放ったまでは良かったが、その後は無得点。３戦目は岩田でやり返すで～。

　伝説の３連発から一夜明けると、悪夢が待っていた。同点で迎えた９回無死一、三塁という絶体絶命のピンチで、首脳陣は藤川を投入。何度も奇跡を起こしてきた守護神も、巨人の勢いを止められなかった。実松の打球は左中間に弾み、敵地・東京ドームでは、０６年８月１日以来となるサヨナラ負けを喫した。「あそこで取っておいても、もったいないだけ…」。敗戦を見届けた後、真弓監督はベンチ裏で悔しがった。

　宿敵に大きなダメージを与えるためにも、逃げ切りたい展開だった。１点リードの６回に左腕榎田をリリーフに指名。「あの３枚にもう１枚加えたいというのもある。後ろに入れるのもいい」。指揮官は救援トリオの「ＫＫＫ」に「Ｅ」を組み込む構想を打ち明けていた。新プランを試すには、絶好の機会。ルーキーは期待に応え、３人でピシャリ。久保田も続いた。

　誤算は新戦力の小林宏だった。８回に先頭の坂本に初球をはじかれ中前打。ラミレスの内野安打で同点に追いつかれた。「坂本の初球は高かった。あれがすべてです」と悔やんだ。開幕から９試合目の登板で失点はこれで３度。８回という重要なポジションを任せるには、不安定な数字だ。それでも真弓監督は現時点で起用法を変える考えはなかった。

　９回の継投も、先攻だけに守護神の藤川を冒頭から使えなかった。「まだイニングがあるという考え方だから」と真弓監督は説明した。東京ドームで巨人打線を相手に、１点リードを守るのは至難の業だ。得点シーンは１回の３点だけで、打線は追加点を挙げられなかった。回を追うごとに、流れは相手に傾き、逃げ切り失敗につながった。

　これで再び借金は「１」。前日に快勝しても、勢いを持続できないのが、今のチーム状況だ。今日５日の巨人先発は沢村が予想される。プロ初勝利を献上しただけに、落ち込んでいる暇はない。【田口真一郎】