＜ソフトバンク１０－１オリックス＞◇１０日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク和田毅投手（３０）が、好投で今季２勝目をマークした。オリックスを相手に、７回３安打無失点。完封勝利を飾った前回３日の楽天戦に続き、この日もスコアボードに０を並べ、防御率１・３５でリーグトップに躍り出た。

　「今日はあまり球を操られず、前回みたいに気持ちよく投げられなかったけど丁寧に低めに投げようと心がけた。何とかゼロに抑えられた」。

　リベンジのために、絶対に点は取られないと心に決めてマウンドに上がっていた。４月１２日の開幕戦。オリックスを７回まで２安打無失点に抑えていたが、２点リードの８回にソロを被弾。９回１死からは同点ソロを浴びた。チームは継投で開幕戦を延長１２回引き分けに持ち込み、試合後は一様に笑顔だったが和田１人だけ白い歯をこぼすことはなかった。視察した王会長からも「お疲れさま」と握手で労われたが「すみません」と深々と頭を下げた。

　今回は調子の悪い中でも文句のない投球でチームの同率首位を守り、開幕戦の借りを返した。試合終了後には、この日プロ初安打を放った中村にウイニングボールをそっと手渡した。心優しき左腕が、連勝でようやく白星を先行させた。【倉成孝史】