＜ソフトバンク９－０広島＞◇１８日◇福岡ヤフードーム

　ケッパレケッパレ、９点で快勝だ！

　ソフトバンクは９番細川亨捕手（３１）が２回に２点二塁打を放ち、打線に火をつけた。この回一挙５点、計１１安打９得点で広島を圧倒した。青森県出身の正捕手はお立ち台で津軽弁を全開し、博多のファンの心もつかんだ。会心の交流戦初勝利で、単独首位をがっちりキープした。

　祈るような気持ちで走った。１点リードの２回２死一、二塁。細川は真ん中低めの１３６キロ直球を逆らわずに中堅へ運ぶ。中堅の丸が１度はグラブに収めたが、願いが通じたのか。ボールはポトリと落ちた。リードを広げる２点二塁打で打線に火をつけた。２番本多が中前適時打を放つなど、この回一挙５点。伏兵の一打で勝利をたぐり寄せた。

　「１、２、３でバットを振って、あとはいいところに飛んでくれという気持ちだった。チャンスで打てて良かった」。

　１３日西武戦でお立ち台に立った時は「青森より福岡は熱い」と言ったが、ファンの反応が鈍かったことを反省した。２度目のお立ち台で、仕込んでいたネタを全開した。ざわつくスタンドも、最後に「ケッパレ」でしめると大拍手。出身地の津軽弁でファンのハートもがっちりつかんだ。

　「Ｄ・Ｊ（ホールトン）からは『たまたま打ってくれてありがとう。次はちゃんと捕球してくれたらいいから』と言われた。（お立ち台は）だれも分からんでもいいから、津軽弁で思い切り話そうと思っていた。次に向けてネタを考えておきます」。

　絶対的なレギュラーとして期待されＦＡ加入した。だが、和田、杉内、摂津が先発の時は山崎がスタメンマスクを被るようになった。３試合先発から外れた。だが、落ち込むことはなかった。

　「先発から外れても今日は休みだな。そう思うようにしているんです」。

　扇の要に座る男がしずんだ感情を表に出してはチームに悪影響が出る。普段からささいなことに一喜一憂しない。常に平常心。ゲームが始まれば勝利だけを考える姿勢が、好結果につながった。

　「チャンスでは楽しく打席に入ることができるし、配球も読みやすい。独走したい。譲らずにトップのままいきたいと思っている」。

　不振にあえぐ男の価値ある適時打をきっかけに９得点で大勝した。秋山監督も「細川のところのタイムリーが良かった」と絶賛。打線に切れ目のないタカが、ひたすら首位を走り続けていく。【奈島宏樹】