＜阪神５－３ソフトバンク＞◇３日◇甲子園

　ソフトバンクの白星街道にピリオドが打たれた。敵地甲子園で阪神に敗れ、連勝は１０でストップ。交流戦初で、５月１５日以来１９日ぶりの黒星の味は、やはり苦かった。秋山幸二監督（４９）は「今日はアレだな。（甲子園の）この雰囲気にやられたな。変な四球もあった。（守備の失策を含め）あれだけミスが重なるとな」と振り返った。

　先発ホールトンの思わぬ不調が響いた。制球に苦しんで１回に同点を許すと、２回には四球が絡んで無死満塁のピンチ。９番打者の阪神先発岩田にストライクを取ろうとした初球直球で、勝ち越し（中前適時打）を許したのは何とも痛恨だった。５回８安打５失点で今季２敗目。「直球の制球が定まらなかった。連勝を止めて申し訳ない。今日は相手どうこうではなく、自分の制球が悪かった」。リーグトップタイの７勝目を狙ったはずが、自身の連勝も６で止まってしまった。

　守りのミスも痛かった。５回。ビハインドが３点に広がって、なおも１死一、二塁。城島の併殺コースの平凡なゴロをショート川崎が失策。痛い追加点を献上するシーンをつくり、川崎も「投手に申し訳ない」と唇をかみしめた。

　ただ、重要なのは、初戦を落とした直後、今日４日の一戦だ。この日も終盤に代打攻勢を仕掛け、１発が出れば同点の場面まで追い詰めるなど、分厚い戦力には違いない。連敗しなければ、再び軌道は上昇気流に乗るはず。「明日切り替えていくしかない」と秋山監督。交流戦優勝マジックは１０のままで足踏みしたが、指揮官の視線は、早くも２戦目に移っていた。【松井周治】