＜阪神０－２ソフトバンク＞◇４日◇甲子園

　ソフトバンクの主将小久保裕紀内野手（３９）が、エース杉内へ勝利をプレゼントする千金打だ。チャンスは０－０の９回に巡ってきた。１死二塁でカウント２ボール。制球が乱れ始めた阪神能見の３球目の高め直球を見逃さず、詰まりながら中前に落とした。「いいところに飛んでくれた。今日は（３安打だが）芯で打ったのは１本もないわ」と豪快に笑った。

　何よりもチームに勝利を呼び、エースの力投に応えたことがうれしかった。自身はこの打点が、ホークス通算１０００打点。球団史上４人目の大台。だが「そんなもん、どうでもええわ」とまったく興味を示さず「昨日負けていたし、杉内で（白星を）とれたからな。さすがウチのエース」とナインと喜びを分かち合った。ホークスは、本拠地を福岡に移転以降、通算１５００勝の節目に到達。福岡でのホークスの代表選手とも言える小久保が、区切り白星に花をそえた。

　阪神能見との勝負は終盤になると覚悟していた。「つかまえるとしたら後半と思っていた」。小久保を迎えた時点で、阪神能見の球数は９５球。思惑通りに高めを浮いた球を仕留めた。投手戦にケリをつけたのは、流れを知るベテランの一打。リーグでも、交流戦でも、首位を走るソフトバンクの底力が、そこにあった。【松井周治】