＜ヤクルト２－０中日＞◇２３日◇神宮

　グラブをポン、ポン、ポンと３度強くたたいた。７回、ヤクルト石川雅規投手（３１）が無死二塁から、投前バントを一塁に悪送球して一、三塁のピンチを招いた。点差は１点。１死後、２番大島を１２３キロの低めシンカーで三塁ゴロ、３番森野はスライダーで二塁ゴロに切る。低めを攻める持ち味を十二分に出して、感情を表した。

　７回無失点で粘り、チームトップタイの８勝目を挙げた。それでも「自分のミスでピンチにしていた。もう少し守備練習をしっかりしたい」と、すぐに反省。５回１死満塁では、投ゴロの本塁送球が高くなり併殺にできなかった。中日谷繁の走塁ミスにも助けられた。無失点で粘り、今季対中日戦３連勝とした。

　同じくチームの柱だった館山が右手指の違和感で登録抹消になった。首位に立つチームの中で、開幕からローテーションを守り続けるのは石川１人になった。「すごく悔しい顔をしていたし、何とかいるメンバーでという気持ち」と力に変えた。１６７センチの小さな体だが、プロ生活１０年間でケガによる抹消は、すねの疲労骨折による１度だけ。徹底した自己管理とトレーニングで、肩ひじなどの故障による離脱はない。

　館山不在の中、中日、阪神と続く６連戦の初戦を取った意味は大きい。小川監督は「ミスはないに越したことはないが、そのあとよく抑えた」とたたえた。昨季は開幕６連敗のあとに１３勝を挙げた。これで４年連続の２ケタ勝利まであと２勝。チームが苦しい時に、マウンドを守る。だから小さな左腕は「エース」と呼ばれる。【前田祐輔】