＜広島４－０中日＞◇４日◇マツダスタジアム

　落合竜が今季１９度目の０封負けを喫した。広島のエース前田健から今村、サファテのリレーに６安打無得点。完敗を見届けた落合監督はサングラスをかけたまま、表情を動かさずに言った。

　「何か言わなきゃいけないようなゲームか？」

　指揮官でなくとも、振り返りたくない内容だった。マエケンに対して初回１死二塁としたが、相性の良さから３番に抜てきした野本が二ゴロ、一、三塁となってからは５番和田が力ない中飛に倒れた。２回以降も数少ない得点機であと１本が出なかった。守備でもブランコの失策などで先発山内の足を引っ張るなど、最後までチグハグだった。

　それでも、ただでは転ばないのが落合竜だ。０－４の７回から３番手としてマウンドに上がったのは、この日伊藤に代わって登録されたばかりの山井大介投手（３３）だった。５月末に２軍落ちし、直後の練習で左足首を骨折した右腕が約３カ月ぶりに１軍マウンドに戻ってきた。

　「自分の不注意でケガをして無駄な時間でした。きょうはストレートが低めにいっていた。これから投げる機会があれば、全力でいきます」

　先頭石井への４球目に１５０キロを計測すると、力のある直球とスライダーを低めに集めて２イニングをパーフェクトに抑えた。あすからの巨人、横浜との本拠地６連戦で先発が予想される。好調ならば先発の軸となれる右腕の復帰は終盤戦への好材料だ。完封負けの悪夢を振り切り、新たな戦力とともに出直すしかない。【鈴木忠平】