シーズン終盤にきて調子を落としているチームに、明るいニュースだ。左足の距（きょ）骨骨折で離脱している日本ハム田中賢介内野手（３０）が、クライマックスシリーズ（ＣＳ）で戦列復帰する可能性が高まった。チームがこのまま３位以上を確定しＣＳに出場した場合の条件付きだが、すでに本人から首脳陣へ、出場ＯＫという意向は伝えられており、「ＣＳの初戦にスタメンで出るつもりでいます。フェニックスリーグで１０試合４０打席くらい立てば、全然大丈夫でしょう」と意気込んだ。

　６月１８日の広島戦で負傷して同２７日に手術。今季絶望と思われた。だが約３カ月のリハビリ生活を経て、先月１７日にランニングを開始してからは、回復が早かった。先月末に打撃練習をスタート。３日もフリー打撃や守備練習を通常通りこなした。「真っすぐ走るだけなら１００％いけます」。順調な回復をアピールした。

　今後は今月１０日から宮崎で行われるフェニックスリーグで実戦復帰する予定。ブランクは長く、状態に不安があるようなら復帰見送りの可能性も残されてはいるが、「１０数試合出られますからね。オープン戦と同じくらいの感覚でしょ」。２９日から始まるＣＳ第１ステージを“２度目の開幕戦”と位置づけ、照準を合わせている。【本間翼】