＜阪神７－１ヤクルト＞◇６日◇京セラドーム大阪

　５月３１日から首位を走り続けたヤクルトが、陥落した。２点を追う８回、３番手押本がブラゼルに絶望的な３ランを右翼席にたたき込まれた。この回、６連続安打で４点を失い反撃の望みを絶たれた。頼みの投手陣が１０月に入って５試合連続の２ケタ安打で計６３安打を浴びる状態が続く。キーマン宮本慎也内野手（４０）を欠く打線は、３回に福地の遊ゴロの間に奪った１点に終わった。

　２位に転落したが、シーズンはまだ先がある。小川淳司監督（５４）は「それは結果ですから。明日から頑張るしかない。後先を考えてもね。反省はしなければいけないけど、切り替えてやるしかない。毎日毎日、そういう気持ちで一生懸命やるしかない」と、いつも通り冷静に受け止めた。

　試合前は、三塁側ブルペンでミーティングを開いた。巨人に２ゲーム差に迫られた９月２日、中日に３連敗した同２５日に続く後半戦３度目だった。ゲーム差なしに迫られる中「今日からの１３試合は新たなスタート。これからが本当の勝負ということを、みんなの共通認識として頑張っていこう」と呼び掛けた。

　指揮官の思いに、１回は１番青木が初球を右中間に運びチャンスをつくった。だが、１死三塁から３番川端が空振り三振に倒れて先制機を逃す。小川監督は「まさか三振とは思っていなかった。あそこで１点入ると入らないとでは全然違う」と悔やむしかなかった。

　宮本の代役として、４番畠山を４月２９日以来の三塁で起用する攻撃的布陣を組んだが特効薬にはならなかった。けが人、病人が続出する厳しいチーム状況は続く。【前田祐輔】