＜広島３－１横浜＞◇１２日◇マツダスタジアム

　コイのルーキーが意地の熱投だ！！

　広島先発の福井優也投手（２３）が今季２度目となる完投で、８勝目を挙げた。課題の制球が安定し、１四球にとどめ、９回１失点の好投だ。新人王は１０勝をマークしている巨人沢村が最有力だが、負けじと奮闘した。

　シーズンも「最終盤」に突入し、福井は携帯電話を手に取った。ライバルの巨人沢村が白星を重ね、脚光を浴びるさなか、早大でともに戦った日本ハム斎藤にメールを送った。「沢村、すごいな」。宿敵の活躍をたたえつつも、悔しさがにじむ。「（斎藤とも）意識してやってこれた。まだ（シーズンは）終わっていません」。６日中日戦（ナゴヤドーム）は３回持たず、ＫＯされた。ライバルに負けたくない。気合を入れ直してのマウンドだった。

　制球に苦しみ、四球を連発する悪循環を断った。１回２死二塁のピンチでは村田をスライダーで遊飛に抑えて、スキを見せない。６回、筒香に左前適時打を浴びた１失点だけ。テンポ良く球を低めに集めた。それでも７回２死後、山崎にこの日初めて四球を許したことには「『四球はダメだ』と思ったときに出た四球だった。２死からもったいない…。なくしたい四球です」と反省は忘れなかった。

　登板６試合連続で勝利から見放されていた。８月３１日のヤクルト戦（神宮）以来、１カ月半ぶりの今季８勝目は雑念を振り払った結果だった。「考えすぎが良くなかった。全部行くつもりで投げていった」。投球動作、制球など課題は多いが、この日はシンプルに原点回帰。これが奏功したのか右足は普段より折れず、軸で立って投げられた。ユニホームの右すね部分に付く土が、いつもより少なかったのが、その証明だ。

　完投で一気に今季１４２イニングまで積み上げた。残り２回で最終規定投球回数に達する。「終わってみて、自分が良かったと思う最後の投球をしたい」。１年間のローテーション死守を誓ったのは開幕前。有言実行する－。プロ１年目総決算のときがやって来た。【酒井俊作】

　▼広島福井の今季通算投球回数が１４２回となり、規定投球回数まであと２イニングとした。広島のルーキーで規定投球回数達成は過去、５１年杉浦、５２年太田垣、６２年池田、８２年津田、９０年佐々岡、９５年山内、９７年沢崎と黒田の８人。福井が次回登板で２回を投げきれば、１４年ぶりとなる。