＜ヤクルト１－１０阪神＞◇１４日◇神宮

　降りしきる雨の中、神宮には２万３８５人のファンが集まった。その中で喫した今季ワーストタイの５連敗。中日の優勝マジックは１になり、３位巨人には１・５ゲーム差に迫られた。小川淳司監督（５４）は「全部悪循環ですから。これだけ雨が強い中、応援してくれるファンの方に申し訳ない」と嘆いた。

　先発村中が６回途中で降板すると、２番手押本は、押し出し四球で失点後に、１番平野に中堅左に運ばれた。雨にぬれて滑る人工芝でバウンドする打球を、青木が目測を誤って後逸（記録は三塁打）。走者一掃で、５点目を失った。中日４連戦で計４得点の打線に、反撃する力は残っていなかった。

　打線は７試合連続で先制点を奪えず、５連敗はすべて先発投手に黒星が付いた。この日は中継ぎ投手陣も打ち込まれ、１４安打で１０失点。１回２死一、二塁の先制のチャンスで川端が三振に倒れるなど、畠山、川端の中軸がそろって不調に陥っている。「どこを替えるべきか。みんながみんなこうだから」と嘆いた。

　１２連戦の１１試合目。試合前には、小川監督が「体力的にも精神的にもつらいが、ここで切れないように」と呼び掛けた。本拠地神宮でのＣＳファーストステージ開催は死守しないといけない。１０月に入って３勝１０敗と失速。青木は「とにかくやるしかない。下も迫ってきている」と、連敗脱出を誓った。【前田祐輔】