＜横浜１－３ヤクルト＞◇１５日◇横浜

　これ以上、負け続けるわけにはいかない。ヤクルト宮本慎也内野手（４０）が意地を見せた。８回だった。明らかにおかしい走り方で全力疾走を繰り返す。二塁打に三塁タッチアップ。激走をダメ押しの１点につなげると、拍手をしながらホームを踏んだ。連敗を５で止め、ＣＳ出場を確定させた。「大事なところで連敗して、大きなことは言えませんけど、ズルズルいくわけにはいきませんから」と気持ちを奮い立たせた。

　テーピンググルグル巻きの両太ももは肉離れ寸前の状態だ。名古屋から移動ゲームとなった前夜は、予定より早く、いったん帰宅し、治療を受けてから球場入りした。そうしなければ戦えないほどギリギリの状態。「順位が確定するまでは、一生懸命やりたいと思う」。この日も全力疾走すればブチッといってしまう危険もある中で、懸命にダイヤモンドを駆けた。

　宮本はこの数試合、本塁打を打つつもりぐらいの強いスイングを心がけているという。それは、そろって調子が落ちているヤクルト打線の中では際だって鋭い。ナインのだれもが宮本のケガについて知ってる中で、そういうプレーを続けることで、何かを感じ取ってもらえればという思いがある。「もう口で言うことは言い尽くしましたから」。後は背中で引っ張るつもりでバットを振っている。

　この日は昨年４月２０日の中日戦（ナゴヤ）以来となる５番に入った。１回の先制のチャンスには「ここで打たなきゃ５番じゃない」と思って気持ちを集中させて右前適時打を打った。８戦ぶりの先制点に小川監督からも「チャンスで打線がつながらない状況が続いていた。何かを変えなきゃと思って５番に起用した。非常に大きな１点だった」と拍手を送られた。４０歳。肺炎にボロボロの両足。そんな男がヤクルトを支えている。【竹内智信】