＜日本シリーズ：ソフトバンク１－２中日＞◇第６戦◇１９日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンク小久保裕紀内野手（４０）は敗戦後、笑顔を浮かべながら帰路についた。次戦が引き分けにならない限り、今日、中日と決着がつく。

　小久保

　こうなるようになってたんや。２０１１年は。開き直りっちゅーか、明日で終わりやからな。思い残すことなくやる。

　この日も体を張った。１回の守備だ。２死一、二塁。先発和田が中日和田に投じた１球目は一塁側へのファウル。観客席へフラフラと上がった飛球を捕球しようと、４０歳のベテランは猛ダッシュ。客席に飛び込んだ。必死に伸ばしたミットは届かず、ファウルになったが、気迫あふれるプレーに場内は拍手で包まれた。勝利につながらなかったが、目の前の一瞬に集中する主将の姿勢は、ホークスナインの心に刻まれた。

　チーム内に、背番号９が首痛に苦しんだことを知らない者はいない。捨て身のプレーは、チームメートにも伝わる。３回には右肩にボルトを埋め込んでいる多村が故障を恐れず、右翼ファウルゾーンのフェンスに激突しながら中日荒木の打球を好捕。一丸だった。

　小久保

　（観客席に飛び込んで）足から血が出とるわ。大丈夫や。しかし、この日本シリーズ楽しいわ。俺、楽しむってことないんやけど、本当に楽しいって思える。明日も楽しむよ。

　常に１点を争うゲームで３勝３敗。どちらが勝ってもおかしくない試合が続いた頂上決戦。普段「今の選手は、試合を楽しむって、よく言うけど、俺にはできない。試合は勝負の場」と口にするスラッガーに、プロ１８年目を締めくくる日本シリーズで、新たな感情が芽生えていた。

　バットは好調だ。２回に中日吉見からチーム初安打の中前安打を放って、５試合連続安打。２三振を喫したが、紙一重のスイングだった。さあ、最後の１試合。勝って、日本一の笑顔を浮かべる。【松井周治】