佑ＶＳ中田が再び実現する可能性が浮上した。日本ハム斎藤佑樹投手（２３）が、沖縄・名護キャンプの第２クール初日の７日に打撃投手を務めることが４日、分かった。この日はブルペンに入り、マウンドから吉井投手コーチを相手に軽くキャッチボールを行った。左手の使い方などのアドバイスを受けながらの２４球。「（フォームは）いい感覚があります。バランスがいいですね」という好感触を口にした。早く打者と対戦したいかとの問いに「そうですね」と、力強く準備万端を強調した。

　７日のフリー打撃は、先発予定の１１日広島との練習試合（名護）に向けた調整の一環で、約１年ぶりに中田翔内野手（２２）と対戦する可能性が出てきた。昨年は２３スイングで７被弾。０６年夏の甲子園２回戦で対戦して以来の対決は、中田に軍配が上がった。

　中田も好調を維持している。この日のフリー打撃では５２スイングで１０本の柵越えを放った。３３スイング目の１発は、左翼後方の防球ネットを越える場外弾。「今日は良かったと思う。確実性を上げることや、インパクトの強さを意識してできた」と納得の内容だ。こちらも投手との対戦を「楽しみですね。早く（実戦形式を）やりたい。それで、自分のものをつかみたい」と心待ちにした。【木下大輔】