＜オープン戦：阪神０－４オリックス＞◇３日◇安芸

　虎の秘密兵器！？

　阪神の育成左腕、ロバート・ザラテ投手（２５）がオリックス戦で初めて１軍戦に登板し、１回無失点に抑えた。Ｔ－岡田、バルディリスを相手にグイグイと連続で空振り三振。３者凡退で和田監督ら首脳陣をうならせ、２年目の支配下選手登録が現実味を帯びてきた。

　Ｔ－岡田には２ボール２ストライクから直球で空振り三振。バルディリスにも外角スライダーなどでカウントを整え、最後は外角速球で空を切らせた。「球速よりもストライクを投げることが大事さ。コントロールは自分でも課題だけど、まあまあ良かった」。和田監督は「そう簡単に打たれない球を投げていた。戦力になる。その（支配下登録への昇格という）選択肢や可能性が出てくる」と興奮気味に振り返った。

　この日の最速は１４８キロも、オリックス関係者は「あの球（Ｔ－岡田への勝負球）は１５０キロ出ているだろう」と評した。評判にたがわぬ球威に、一塁側にクロスステップする変則的な投球フォームも大きな武器。南米ベネズエラから海を渡り、日本の独立リーグでもプレーしたハングリー助っ人が、悲願の支配下選手登録を視界に入れた。【酒井俊作】

　◆ロバート・ザラテ

　１９８７年２月１日、ベネズエラ生まれ。０５年にブルージェイズ入りし、ルーキーリーグでプレー。０９年８月にＢＣリーグ群馬入り。直球の最速は１５３キロで「群馬のチャプマン」と評された。スライダー、カットボール、チェンジアップなどを操る。１０年オフに育成枠で阪神入り。１９１センチ、９２キロ。左投げ左打ち。推定年俸４００万円。