開幕投手を務める日本ハム斎藤佑樹投手（２３）が率直な心境を吐露した。開幕まで、あと５日と迫った２５日、現在の緊張感を問われ「ちょっとずつではなく、ＭＡＸです」と、早くも気持ちが高ぶっていることを明かした。試合前練習ではブルペン入りし、６５球を投げ込んだ。「まだまだ試合までに修正する部分がある感じです」。登板２日前となる２８日に最後の投球練習を行い、自身初の大役へ向かう。